"Waarom zijn paaseitjes altijd in aluminiumfolie gewikkeld, dat is toch slecht voor het milieu", vraagt luisteraar Alexandra Haven zich af. Het Radio 2-programma "De inspecteur" zoekt met een meester-chocolatier en een wetenschapsjournalist uit wat nu precies het belang is van aluminiumfolie rond chocolade. Zijn er intussen geen milieuvriendelijkere alternatieven?

De uitvinding van de aluminiumfolie hebben we te danken aan een Zwitser. In 1910 kwam in het stadje Schaffhausen een zekere meneer Neher op het idee om aluminium tussen rollen plat te walsen tot een dunne folie. 

De dunne folie bleek uitstekende kwaliteiten te hebben om voeding te bewaren: nog geen jaar later werd ze al gebruikt door chocoladefabrikant Toblerone.

Daniel Stallaert is als meester-chocolatier bij Leonidas elke dag bezig met chocolade. Volgens hem zijn die bewaareigenschappen de hoofdreden waarom paaseitjes vandaag nog altijd verpakt worden in aluminiumfolie.

“De verpakking beschermt de chocolade met name goed tegen zonlicht. Zonder verpakking oxideert de chocolade. Het vet in de chocolade, de cacaoboter dus, verandert dan van structuur."

Het oxidatieproces zorgt ervoor dat de smaak van de chocolade minder sterk wordt. "Vooral witte chocolade is daar gevoelig voor", legt Stallaert uit.

Bij Leonidas zijn ze zich ervan bewust dat aluminiumfolie een grote impact op het milieu heeft. Daarom zoeken ze een alternatief, maar dat is niet zo simpel. “Wij zijn aan het kijken om eventueel perkamentpapier te gebruiken, maar dat zal er niet op korte termijn komen. Als we met een andere verpakking werken, moeten we de machines daar ook op afstemmen”, zegt Stallaert. 

Voor het milieu zou dat nochtans een goede zaak zijn, vindt wetenschaps­journalist Koen Wauters. "De productie van aluminiumfolie verbruikt namelijk heel veel energie. Om 1 kg aluminium te produceren is er ongeveer 15 kWh aan energie nodig. Ter vergelijking: heel wat gezinnen verbruiken zo'n 3.000 kWh aan elektriciteit per jaar. Daarmee kun je dus amper 200 kg aluminium produceren."

Er is nog een reden waarom aluminiumfolie niet ideaal is: ze wordt vaak maar één keer gebruikt. "Gebruikte aluminiumfolie wordt vaak niet gerecycleerd, ze mag in tegenstelling tot blikjes en aluminium bakjes niet in de gewone pmd-zak."

Je moet gebruikt ‘zilverpapier’ bij het restafval gooien. "Nochtans kost de recyclage tot 95% minder energie dan de productie van nieuw aluminium", zegt Wauters.

En waarom bestaat er trouwens geen algemene kleurcode voor paaseitjes? Want het is toch altijd een beetje zoeken vooraleer je jouw favoriete smaak vindt tussen al die verschillende paaseitjes. 

Annick Verdegem is woordvoerster bij Mondelez, de producent van onder andere de eitjes van Milka. Ze tempert de verwachtingen: “Momenteel is er inderdaad geen algemene kleurencode en focust elke producent op zijn eigen verpakkingen. We kunnen wel zeggen dat wij ons consequent houden aan onze eigen kleurcodes. We hebben er nog niet veel verandering in gebracht.”

Mondelez maakt er naar eigen zeggen ook een zaak van om de smaken te vermelden op de verpakking. “Maar we staan er zeker voor open om die algemene kleurcode te bekijken”, voegt Verdegem er nog aan toe. 

Als er een algemene kleurcode komt, kunnen de producenten misschien meteen ook uitkijken naar een alternatief voor de aluminiumfolie.

Schrijf je in op onze dagelijkse nieuwsbrieven

Volg ons op sociale media

Bent u getuige van een nieuwsfeit of hebt u zelf nieuws te melden?

Volg VRT NWS op uw smartphone of tablet via de VRT NWS-app.

Beschikbaar voor iOS en Android.